После установки 11.10 можно поставить гном из репозиториев, но видите какая штука - это будет
третий гном, который кардинально отличается от гнома 2.x и гораздо больше похож на тот же юнити. Мир интерфейсов же не стоит на месте. Уже давно Unity и Gnome 3 отказались от традиционных десктопных метафор в пользу интересных и полезных нововведений.
У вас есть какие собсна варианты:
1. Юзать XFCE, LXDE или KDE (но четвёртый KDE может вам опять же покажется слишком авангардным).
2. Попытаться поставить
Mate - форк гнома два, в котором планируется развивать и поддерживать оболочку и софт из гнома 2.x
3. Поюзать юнити (или гном три) в качестве духовной практики и получить просветление.
Пара хинтов по третьему варианту (Unity):
1. Терминал по умолчанию привязан к сочетанию клавиш Ctrl+Alt+T.
2. Для запуска приложений юзайте поиск в последовательности: нажать Super (или клавиша виндоус) и ввести несколько первых букв команды или названия проги и нажать Enter. В случае возврата нескольких ярлычков при нажатии Enter будет запущен первый (самый вероятный). При необходимости можно переместить курсор на нужный ярлык стрелками. Это работает быстрее менюшек (моё оценочное есессно мнение).
3. Поиск будет работать по документам тоже.
4. Alt+F2 работает аналогично.
5. Цепляйте часто используемые проги на панель и запускайте их с клавы (Super+1..9). Чтобы посмотреть назначенные клавиши, нажмите и подержите кнопочку Super.
6. Научитесь другим сочетаниям клавиш, типа Ctrl+Alt+стрелки (переключение десктопов). С ними работать гораздо удобнее.